In het zuiden van de Franse Alpen ligt het artistieke plaatsje Digne-les-Bains. Dit dorpje, met een inwoneraantal van ongeveer 15.000, ligt prachtig gesitueerd tussen de bergachtige uitlopers van de Alpen. De meeste huizen van Digne-les-Bains zijn wit met een rood dak, wat de plaats een kenmerkend aanblik geeft. In het gezellige dorpje wordt regelmatig markt gehouden, en er zijn enkele interessante gebouwen als de kathedraal van Saint-Jérome. In de zomermaanden vinden er traditionele evenementen en feesten plaats.

Ammonieten

De meest bezienswaardige plek van Digne-les-Bains ligt echter niet in het centrum, maar net ten noorden van de bebouwde kom. Langs de weg ligt hier een kalkwand van zwarte kalkrijke mergel, waarin de afdrukken van ammonieten te zien zijn. Deze Dalle à Ammonites is uniek voor Frankrijk, en het is bijzonder dat u hier van zo dichtbij dit natuurfenomeen kunt bewonderen. Ammonieten waren weekdierachtige organismen, die enorme afmetingen tot wel drie meter konden krijgen. Naast de afmetingen, is het grote aantal afdrukken dat in de rotswand te zien is bijzonder. Vermoedelijk zijn vroeger door bepaalde waterstromen dode ammonieten afgevoerd naar deze locatie, waarna hun vormen, bedolven onder sedimenten, bewaard zijn gebleven.

Berglandschap

Verder naar het noorden verlaat u definitief de bebouwde kom en gaat het landschap over in een natuurlijk en onaangetast berglandschap. De hellingen bestaan uit grillige rotsen of zijn begroeid met bossen. Zowel de Alpengierzwaluw als de rotszwaluw komen er voor. De rotsen en holen zijn daarnaast ook een verblijfplaats voor hagedissen, waaronder de muurhagedis en de westelijke smaragdhagedis. In de dalen leven grauwe klauwieren, terwijl rond de hoogste bergtoppen steenarenden kunnen vliegen. In de zomermaanden vliegen er allerlei dagvlinders rond. Keizersmantel, kleine vuurvlinder en oranje zandoogje zijn er algemeen, maar ook de zuidelijke koninginnenpage, kommavlinder en blauwe ijsvogelvlinder kunnen er waargenomen worden.