Les Gorges de Kakouetta
In
de Franse Pyreneeën ligt het plaatsje Sainte-Engrâce. Dit dorpje is
prachtig gesitueerd in een ongerepte bergachtige omgeving. Rond het
dorpje zijn er talloze wandelingen door de bergen en bergbossen
mogelijk. Één van de absolute hoogtepunten van Sainte-Engrâce is
les Gorges de Kakouetta. In dit indrukwekkende ravijn laat de natuur
zich van haar schoonste en ruigste kanten zien. Het watergeweld is
overweldigend en afschrikwekkend tegelijk.
Canyon
in kalksteen
Les
Gorges de Kakouetta ontstaat uit verschillende bergbeken, die
samengekomen een diepe kloof in het landschap hebben uitgesneden.
Dankzij het sediment dat vanaf de bergtoppen wordt aangevoerd en de
al aanwezige kloven in het Baskische kalklandschap heeft dit proces
relatief snel kunnen gebeuren. Tegenwoordig stroomt het water met
geweld, via watervallen en stroomversnellingen, door de Gorges de
Kakouetta, die ongeveer drieënhalve kilometer lang is en maar liefst
300 meter diep. Een houten pad is door de kloof aangelegd, zodat het
natuurgeweld voor bezoekers te bezichtigen is. De wandeling voert
over houten bruggen en vlonders. In de grotten zijn allerlei
structuren te zien, zoals de stalactieten en stalagmieten die zich er
gevormd hebben. De steile rotswanden worden begroeid door mossen en
varens.
Pyreneeën
Het
dorpje Sainte-Engrâce ligt in een dal tussen de hoge bergen van de
Pyreneeën. In de omgeving liggen er bergbossen en, hogerop,
bergweiden en puinhellingen. De wandelingen voeren door dit ongerepte
natuurlandschap, over beken en langs indrukwekkende rotspartijen. De
omgeving herbergt een rijke flora en fauna. In de lucht zweven vale
gieren en aasgieren. In de bossen leeft de prachtig zwart met geel
gekleurde vuursalamander. Er groeien honderden verschillende
plantensoorten. Een kleine greep uit deze rijkdom zijn het klein
wintergroen, addertong, Franse aardkastanje, grote leeuwenbek,
tongorchis en gele monnikskap. In de hoogste delen van de bergen
leven sneeuwvinken, Alpenkauwen en steenarenden. Rotskruiper, zwarte
roodstaart en rode rotslijster zijn typische bewoners van een
rotsachtig landschap.