Les Gorges de Kakouetta

In de Franse Pyreneeën ligt het plaatsje Sainte-Engrâce. Dit dorpje is prachtig gesitueerd in een ongerepte bergachtige omgeving. Rond het dorpje zijn er talloze wandelingen door de bergen en bergbossen mogelijk. Één van de absolute hoogtepunten van Sainte-Engrâce is les Gorges de Kakouetta. In dit indrukwekkende ravijn laat de natuur zich van haar schoonste en ruigste kanten zien. Het watergeweld is overweldigend en afschrikwekkend tegelijk.

Canyon in kalksteen

Les Gorges de Kakouetta ontstaat uit verschillende bergbeken, die samengekomen een diepe kloof in het landschap hebben uitgesneden. Dankzij het sediment dat vanaf de bergtoppen wordt aangevoerd en de al aanwezige kloven in het Baskische kalklandschap heeft dit proces relatief snel kunnen gebeuren. Tegenwoordig stroomt het water met geweld, via watervallen en stroomversnellingen, door de Gorges de Kakouetta, die ongeveer drieënhalve kilometer lang is en maar liefst 300 meter diep. Een houten pad is door de kloof aangelegd, zodat het natuurgeweld voor bezoekers te bezichtigen is. De wandeling voert over houten bruggen en vlonders. In de grotten zijn allerlei structuren te zien, zoals de stalactieten en stalagmieten die zich er gevormd hebben. De steile rotswanden worden begroeid door mossen en varens.

Pyreneeën

Het dorpje Sainte-Engrâce ligt in een dal tussen de hoge bergen van de Pyreneeën. In de omgeving liggen er bergbossen en, hogerop, bergweiden en puinhellingen. De wandelingen voeren door dit ongerepte natuurlandschap, over beken en langs indrukwekkende rotspartijen. De omgeving herbergt een rijke flora en fauna. In de lucht zweven vale gieren en aasgieren. In de bossen leeft de prachtig zwart met geel gekleurde vuursalamander. Er groeien honderden verschillende plantensoorten. Een kleine greep uit deze rijkdom zijn het klein wintergroen, addertong, Franse aardkastanje, grote leeuwenbek, tongorchis en gele monnikskap. In de hoogste delen van de bergen leven sneeuwvinken, Alpenkauwen en steenarenden. Rotskruiper, zwarte roodstaart en rode rotslijster zijn typische bewoners van een rotsachtig landschap.