Les Gorges de la Frau
Net
ten noorden van de hoogste toppen van de Pyreneeën ligt een lagere
bergketen, die echter minstens zoveel natuurrijkdom kent als het hart
van het hooggebergte. Kalkrijke en zuurdere bergen wisselen elkaar
af, en de inheemse flora telt honderden plantensoorten. Het gebied
rond het plaatsje Fougax-et-Barrineuf telt vele natuurschatten,
waaronder steile rotswanden, kloven, grotten en bloemrijke
kalkgraslanden. Les Gorges de la Frau, gelegen ten zuiden van het
plaatsje, moet zeker bezocht worden.
Onaangetaste
kloof
Wie
les Gorges de la Frau bezoekt waant zich terug in de oertijd. Grote
delen van de kloof bestaan uit ruige onaangetaste rotswanden en
kloven. Het gebied is gevarieerd en er zijn diverse wandelingen
mogelijk. Een vlonderpad leidt de bezoekers over woest stromend water
door een nauwe kloof. Tijdens andere routes zijn er spectaculaire
uitzichten op de steile rotswanden, die slechts schaars begroeit zijn
met planten en struiken. De bomen die kunnen standhouden in dit
natuurgeweld, hebben indrukwekkende wortels gevormd, die op veel
plaatsen als dikke slangachtige structuren over de rotsen kronkelen.
Dit natuurgebied houdt de gemoederen al eeuwenlang bezig. De naam,
Frau, duidt op de angstige gevoelens die mensen hadden bij het zien
van de steile rotswanden aan weerszijden van de kloven.
Beekbewoners
en dagvlinders
Sommige
vogelsoorten zijn gespecialiseerd in het leven bij snelstromende
beken en rivieren. Bij de woeste beken rond les Gorges de la Frau
leven de ijsvogel, grote gele kwikstaart en waterspreeuw. Hoewel de
grote gele kwikstaart zijn voedsel zoekt aan de randen van de
beekjes, kunnen de ijsvogel en de waterspreeuw het water induiken op
zoek naar visjes of waterinsecten. Ook de bosbeekjuffer, een
libellensoort, leeft graag rond beschaduwde beken. Op de meer open
plekken, op graslanden en aan bosranden, vliegen in de zomer allerlei
soorten dagvlinders. Onder andere de keizersmantel en de
veldparelmoervlinder komen in het gebied voor.