La Durance is een rivier in het zuidoosten van Frankrijk. Elke willekeurige locatie langs de rivier lijkt bijzonder en interessant te zijn. Ter hoogte van het dorp Les Mées wordt La Durance omgeven door kiezelstranden. De rivier is hier erg breed en stroomt meestal met een laag tempo door een gevarieerd landschap met wilgenbossen en rotsblokken. Het is niet alleen La Durance die het plaatsje Les Mées interessant maakt. In het dorpje zelf staan een aantal interessante gebouwen, zoals de kerk des Petits-Camps en de ruines van de Notre-Dame-de-Champlan. Diverse oude kapelletjes en de vele lichtgekleurde huizen maken het tot een gezellig en plezierig dorpje om doorheen te wandelen.

Les Pénitents

Het bijzonderste van Les Mées vindt men echter net buiten het plaatsje. Hier staan een groot aantal reusachtige stenen rotspilaren, die les Pénitents, letterlijk vertaald ‘de boetelingen’, worden genoemd. De naam is afkomstig van een oude legende, die verhaald dat monniken versteenden om verleidingen te kunnen doorstaan. Tegenwoordig zijn de Pénitents vooral rotsformaties waar van de natuur genoten kan worden. De enorme puntige rotsen steken af tegen de lucht. Er zijn wandelpaden die onderlangs of deels over de rotsen lopen, en vanaf waar dit bijzondere stukje natuur bezichtigd kan worden.

Sprinkhanen en Rotszwaluwen

Het kale rotsachtige landschap lijkt op het eerste gezicht levenloos. Toch zijn er vele insecten die juist hier voorkomen. Zowel de roodvleugelsprinkhaan als de blauwvleugelsprinkhaan komen er voor. Het zijn beide grote sprinkhaansoorten, goed herkenbaar aan de rode dan wel blauwe achtervleugel. In de lucht vliegen diverse vogelsoorten. Grote zwarte raven zijn te herkennen aan hun rauw krassende geluid. Op de steilste rotswanden broedden rotszwaluwen. In de bossen zijn kuifmezen en groene spechten aanwezig, terwijl hoppen en zwarte roodstaarten in meer open terrein voorkomen. In de zomer vliegen er vlinders als grote boswachter en gehakkelde aurelia.