Het natuurgebied Aspromonte is een bergmassief in de provincie Calabrië. De naam Aspromonte betekent ook wel ‘ruwe bergen’. Boeren die het steile terrein en de rotsachtige gronden moeilijk te bewerken vonden hebben deze naam bedacht. Het gebied beslaat 64.544 hectare, waarvan ongeveer 40 hectare uit bossen bestaat. Opvallend is dat een deel van de bevolking de Griekse cultuur en taal heeft behouden.

Een spectaculaire natuur

Het gebied ligt tussen de Ionische en de Tyrrheense Zee. Sommige bergen bereiken toppen van 2000 meter, de Montalto is de hoogste berg met een hoogte van 1955 meter. Vanaf deze toppen is het mogelijk om de vulkaan de Etna en de Eolische eilanden te zien. De steile rotswanden omringen smalle dalen waar onstuimige riviertjes stromen die uitmonden in prachtige watervallen. Tussen de zee en het massief ligt slechts een smalle strook land. Op sommige punten wordt dit land onderbroken door enkele overhangende kapen, waarvan berg Sant'Elia de meest spectaculaire is. De bossen zijn het grootste naturalistische erfgoed van Aspromonte, omdat de vegetatie alle typische planten van het Middellandse-Zeegebied omvat. Dit geldt ook voor de fauna.

Ideale habitat

Vele diersoorten hebben een ideale habitat gevonden in Aspromonte, omdat ze worden beschermd door de vegetatie. Het park herbergt veel vogels, waaronder de zwarte specht. Dit is bijzonder, aangezien dit een soort is die niet vaak voorkomt en zich toch verspreidt in het massief. De roofvogels zijn het belangrijkste element van de gewervelde fauna van het gebied. Het is mogelijk om hier de steenarend te zien, die onlangs is teruggekomen om in het gebied te broeden. Ook de aanwezigheid van de oehoe is bijzonder, dit is de grootste Europese nachtelijke roofvogel. In de bossen zijn ook de havik, sperwer, slangenarend en wespendief gesignaleerd. De bergen van Aspromonte bieden een ideale schuilplaats voor de wolf en de wilde kat. Het gebied is ook leefgebied voor vele zoogdieren als de zwarte eekhoorn, hazelmuis en marter. Er leven niet veel reptielen in het gebied.

Diverse vegetatie

Het klimaat in het gebied leidt tot de aanwezigheid van een rijke en diverse vegetatie. Het klimaat is koel en regenachtig en er zijn sneeuwrijke winters en natte zomers. De smalle kuststrook is voornamelijk groen en wordt gekenmerkt door olijfbomen, citrusvruchten en de mediterrane maquis. Tot 1000 meter is een gebied dat wordt gekenmerkt door kastanjebomen, esdoorns en essen. Opvallend is dat de vegetatie op de Tyrrheense helling verschilt van de vegetatie op de Ionische helling. Op de Tyrrheense helling is de luchtvochtigheid hoger en regent het vaker. De verscheidenheid van de flora zorgt voor een unieke sfeer, vooral in de winter, wanneer de rode en gele kleuren van de beuken domineren.