Het gebied van de Drentsche Aa bevindt zich in het midden en noorden van de provincie Drenthe. De Drentsche Aa is een verzamelnaam voor een aantal meanderende beken door het landbouwlandschap. Al verschillende malen stond de Drentsche Aa op het punt om toegevoegd te worden als Nationaal Park. Het gebied bestaat echter uit ongeveer 15 dorpen en gehuchten en is geen aaneengesloten natuurgebied, zoals je bij een Nationaal Park zou verwachten.

De officiële en volledige naam van het Nationaal Park is sinds 2007: Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drentsche Aa. De grenzen van dit Nationaal Park worden gevormd door de drie steden Glimmen, Assen en Gieten. De totale oppervlakte van het gebied is ruim 34.000 hectare.

Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drentsche Aa

Centraal in het Nationaal Park staan de verschillende meanderende beken. Op vrijwel alle plekken in Nederland zijn massaal beken gekanaliseerd, dat wil zeggen: rechtgetrokken. Echter in het gebied van de Drentsche Aa heeft deze kanalisering nooit plaatsgevonden. Op deze manier werden de traditionele beken en het esdorpenlandschap in de omgeving bewaard.

Struweel vogels

Het bekenlandschap trekt vele bijzondere planten en dieren. Met name de zogenaamde struweel bossen zijn erg rijk aan vogels. Vogelsoorten die in de rest van Nederland moeite hebben om voet aan de grond te krijgen doen het hier relatief goed. Zo is er hier een gezonde populatie van de grauwe klauwier te vinden. Deze struweelvogel zoekt naar uitkijkposten in het struweel om vervolgens duikvluchten te maken op muizen en insecten. Deze prooidieren spiest hij aan de naalden van de meidoorn. Naast de grauwe klauwier vind je er ook de geelgors, ijsvogel en de grasmus.

Plantensoorten

Naast een groot aantal bijzondere vogelsoorten is het gebied van de Drentsche Aa ook uitermate geschikt voor verschillende plantensoorten. Langs de verschillende beken groeien bijzondere soorten orchideeën. De reden dat er in het natuurgebied veel bijzondere planten voorkomen is dat de beken deels door kwelwater worden gevoed. Dit kwelwater heeft een bijzondere samenstelling en bevat nutriënten die gunstig zijn voor veel plantensoorten. Van de 1400 plantensoorten die in Nederland voorkomen, floreren er maar liefst 800 soorten in het Nationaal Park Drentsche Aa.