Les Falaises des Vaches Noires

Houlgate en Villers-sur-Mer zijn enkele van de vele bekende kustdorpjes die Normandië rijk is. Vooral Houlgate is een bekende en oude plaats met een aantal interessante bezienswaardigheden. In het dorpscentrum staat het fraaie gemeentehuis en langs het strand staat la colonne Guillaume. In Villers-sur-Mer is een bezoek aan l’église Saint-Martin de moeite waard. De kustlijn rond Houlgate en Villers-sur-Mer is bijzonder afwisselend. Op sommige plekken beschermen steile rotswanden het binnenland van de woeste krachten van de zee. Elders is de kustlijn minder ruig en zijn er duinen of struikgewassen gevormd.

Koeienkudde

Tussen de kustplaatsen Houlgate en Villers-sur-Mer bevindt zich een bont rotsenspektakel. De kliffen zijn te voet vanaf beide dorpen te bereiken. In het gebied zijn veel rotsen zwart gekleurd door donkere grond die met de zee wordt afgezet. Tussen de zwarte rotsen liggen echter ook licht gekleurde kalkrotsen. Deze mengelmoes van witte en zwarte rotsen heeft het gebied aan zijn naam geholpen. Letterlijk vertaald betekend les Falaises des Vaches Noires de kliffen van de zwarte koeien. De rotskusten zitten vol met fossielen en mineralen. Er zijn al diverse bijzondere fossielen gevonden, zoals prehistorische dieren en koppen van krokodillen.

Flora en fauna

De kusten van Normandië herbergen een bijzondere flora en fauna. Op zee vliegen kuifaalscholvers, grote sterns, noordse stormvogels en jan-van-genten. De flora is in de kuststrook goed ontwikkeld. Typische duinsoorten zijn beemdkroon, kruipend stalkruid en grote kaardebol. Ook de boslathyrus, wollige distel en grote centaurie komen rond Houlgate voor. Op rotsen en muren groeien specialistische varensoorten, zoals de tongvaren. In de lucht vliegen af en toe roofvogels. Meest voorkomend zijn de buizerd, torenvalk, sperwer en bruine kiekendief. De groene specht laat zich af en toe zien op grasvelden, waar hij zoekt naar mieren en andere kleine insecten.