Natuurpark Ria Formosa

In 1987 is bijna 200 km2 kustlandschap beschermd door de overheid. Recentelijk is het gebied genomineerd voor een van de 7 wereldwonderen van Portugal. Of het gekozen wordt of niet is dit gebied de moeite waard om te bezoeken.

Het is een zeer divers kustgebied met eilandjes, schorren, slikken, kreken, zoutpannen, zowel zoet en zout water lagunes, bossen en landbouw gebieden. Het is een zeer belangrijk vogelgebied, zeker voor kustvogels in Portugal. In de delta wordt door gunstige omstandigheden bijna 80 % van de Portugese oesters voor export geproduceerd.

In deze regio wordt ook een bijzonder honden ras gefokt. De Portugese waterhond, die bijna uitgestorven was. Lokale vissers konden vaak niet zwemmen dus hadden ze deze hond bij zich om hun te kunnen redden. Waar lokale bewoners geen inkomsten halen uit de zee of zoutpannen zijn er boomgaarden met amandelen en citrusvruchten. Johannesbroodboom wordt de laatste tijd geplant in plaats va sinasappelen omdat het lucratiever is. Hagen worden vaak van vijgcactussen aangeplant waarvan de vruchten eetbaar zijn. 

Flora en fauna

Doordat het een zeer divers gebied is zijn ook de flora en fauna zeer divers. Woudaap, vorkstaartplevier, strandplevier, roodkopklauwier, purperkoet en purperreiger broeden in het gebied maar op de eilandjes komen soorten als dwergstern, griel en kortteenleeuwerik. Tijdens trektijd zijn er ook nog soorten als paapjes, dwergfluiters, zwarte ruiters, sint-helenafazantje en bonte strandlopers. De aanwezigheid van zoveel vogels trekt ook roofvogels als rode wouw, dwergarend, slangenarend en zo af en toe de vale gier gezien. Bijzonder is ook d kameleon die nog in Natuurpark Ria Formosa voorkomt. In het water barst het ook van leven, zo zitten er bijna twee miljoen zeepaardjes waarvan het kortsnuitzeepaardje de meest voorkomende. 

Duinvegetatie als helm en blauwe zeedistel zijn veelvoorkomend. In lagunes waar het getij een veekl grotere invloed heeft komen verschillende soorten lamsoor voor, klein slijkgras, schorrenkruid en schorrezoutgras. Verder komen er soorten als ronde zonnedauw, valkruid, lisdodde en riet voor.