Natuurpark Sintra-Cascais

145 km2 aan natuur is al sinds 1981 beschermd maar pas sinds 1994 uitgeroepen tot natuurpark. De Sintra bergketen loopt door het park en eindigt in spectaculaire kliffen. Om te voorkomen das de nabijheid van Lissabon ervoor zou zorgen dat massatoerisme een negatieve invloed zou hebben is het door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed.
 

Er zijn verschillende landschappen in het park waarvan de Sintra bergketen er eentje is, Cruz Alta is het hoogste punt met 528 meter. Er zijn grote gebieden met wijnstokken die getroffen zijn door de druifluis. Enkele hebben hun druivenstokken vervangen maar andere boeren zijn overgestapt op fruitteelt zoals perziken, appel, peren of tuinbouw. Het areaal van wijn is van 2000 hectare afgenomen tot 20 hectare. Toerisme is een groeiende bron van inkomsten.

Of u in de natuur wilt lopen of de vele tuinen van de landhuizen wil bekijken er zijn mogelijkheden genoeg. Het nationale paleis van Sintra, het Mouros kasteel en het kurkklooster (Convento dos Capuchos) zijn enkele hoogtepunten in de omgeving die zeker de moeite waard zijn. 

Flora and fauna

De bossen bestaan voornamelijk uit zeeden, eucalyptus en ceders. Doordat er veel landhuizen in het gebied staan zijn er soorten als boomvarens, slangenden en reuzenlevensboom aanwezig. Doordat er bosbranden in het gebied voorkomen hebben sommige soorten als de acacia Acacia Longifolia ruimte gekregen om uit te breiden. Verder komen er soorten voor als mastiekboom, gaspeldoorn, jeneverbes, hulsteik en wilde olijf. Ook het vlasbladig peperboompje, hottentottenvijg en verschillende zonneroosjes staan tussen de rotsen. 

Grote zoogdieren zijn niet erg aanwezig in het park maar kleinere zoogdieren als otters, wilde katten, genetkatten, bunzingen en mangoesten maar ook vleermuizen als paarse hoefijzerneus.  Aan de kust komen vogelsoorten als de kuifaalscholver en geelpootmeeuwen. De kleine bonte specht, alpenheggenmus, blauwe rotslijster en putters. Roofvogels als blauwe kiekendief, torenvalk, sperwer, havikarend en oehoe kunt u ook waarnemen in het gebied.