Pieterpad: de 6 mooiste etappes

Langs stille zandpaden, door eeuwenoude bossen en over glooiende heuvels. Het Pieterpad loopt dwars door heel Nederland, maar sommige etappes vergeet je nooit meer. Deze zes Pieterpad routes laten het pad van zijn allermooiste kant zien, inclusief tips om te overnachten midden in de natuur.

De mooiste etappes van het Pieterpad op een rij

Ruim 500 kilometer wandelen, van de Waddenzee tot diep in Zuid-Limburg. Het Pieterpad is de bekendste langeafstandswandeling van Nederland en dat is niet zo gek. De route neemt je mee door bossen, over heidevelden, langs rivieren en door landschappen waar de tijd even stil lijkt te staan.

Het Pieterpad loopt van noord naar zuid en is opgedeeld in 26 etappes van 12 tot 24 kilometer. Eerlijk is eerlijk: niet elke etappe is even indrukwekkend als je vooral voor de natuur komt. Sommige stukken verbinden vooral twee punten met elkaar, terwijl andere je keer op keer verrassen.

Daarom zetten wij de 6 mooiste etappes van het Pieterpad voor je op een rij, speciaal voor natuurliefhebbers. Denk aan glooiende heuvels, eeuwenoude landschappen en paden waarop je je even in het buitenland waant. Onderaan vind je nog twee etappes die nét buiten de selectie vielen, maar die zeker het lopen waard zijn. En bij elke etappe tippen we een fijne plek om te overnachten, zodat je je wandeldag kunt afsluiten met bos of heide voor de deur.

Etappe 4: Zuidlaren - Rolde 17 km

Dit is Drenthe op zijn mooist. Je wandelt door het bos, over open heide en langs de beekdalen, met als absoluut hoogtepunt het Balloërveld. Kom je hier in augustus, dan kleurt de heide paars zover je kunt kijken. Ga wel vroeg op pad, want in de ochtend heb je het veld vaak nog helemaal voor jezelf. Onderweg loop je bovendien langs hunebedden, wat de etappe bijna een prehistorische sfeer geeft. Door de constante afwisseling tussen open landschap en beschut bos kun je hier heerlijk je eigen tempo bepalen. Een etappe voor wie houdt van rust, ruimte en een vleugje geschiedenis onderweg.

Zonsondergang boven een sereen moeras, met weelderig groen gras, struiken en een stille vijver waarin de kleurrijke lucht en het omliggende landschap weerspiegeld worden. Zonsopkomst boven het Drentse landschap.

Overnachten na deze etappe: sluit je wandeldag af tussen de bossen en heidevelden van Drenthe. Bekijk de natuurhuisjes in Rolde.

Etappe 10: Ommen - Hellendoorn 21 km

Wie van de Veluwe houdt voelt zich in dit mooie stukje Overijssel ook meteen thuis. Je begint langs de oevers van de Regge en klimt daarna via bos en heide omhoog naar de Sallandse Heuvelrug, een van de mooiste natuurgebieden van ons land. Kijk onderweg goed om je heen, want hier leeft het zeldzame korhoen. Met flink wat klimmen en dalen voelt deze etappe avontuurlijker dan de meeste andere stukken van het Pieterpad.

Een schilderachtig landschap met grasvelden en plekken paarse heide, een grote boom aan de linkerkant en een helderblauwe lucht met verspreide wolken. Bloeiende heide op de Sallandse Heuvelrug.

Overnachten na deze etappe: op en rond de Sallandse Heuvelrug vind je huisjes waar je zo het bos in loopt. Bekijk de natuurhuisjes in Hellendoorn.

Etappe 14: Vorden - Zelhem 17 km

Welkom in het klassieke coulisselandschap van de Achterhoek. Slingerende paden, oude landgoederen en statige boerderijen wisselen elkaar in hoog tempo af. Op een relatief korte afstand komen er ontzettend veel verschillende landschappen voorbij en bijna elk uitzicht zou zo op een ansichtkaart kunnen. Zorg dus dat je camera of telefoon is opgeladen, want dit is een van de meest fotogenieke etappes van de hele route. Een wandeling waarbij je vanzelf langzamer gaat lopen, gewoon omdat je steeds weer wilt blijven kijken.

Een sereen landelijk landschap met een smalle rivier die door weelderige groene velden stroomt, omlijst door bomen onder een halfbewolkte blauwe hemel. Weilanden en boerderijen in het coulisselandschap.

Overnachten na deze etappe: blijf slapen tussen de houtwallen en weilanden van de Achterhoek. Bekijk de natuurhuisjes in Zelhem.

Etappe 16: Braamt - Millingen aan de Rijn 24 km

Deze etappe is een verrassing voor wie hem nog niet kent. Het Montferland zorgt voor hoogteverschillen die je hier niet verwacht en de bossen zijn dicht en intens groen. Vanaf de hoogste punten heb je bovendien prachtige uitzichten over de Rijn. Dit is meteen ook de langste etappe uit onze selectie, dus trek er rustig een hele dag voor uit en neem voldoende water en wat te eten mee. Grote delen van de route lopen namelijk door het bos, waar je niet zomaar even een terrasje tegenkomt. Een etappe waarbij je even vergeet dat je in Nederland loopt.

Zonlicht filtert door hoge bomen langs een bospad en verlicht varens en gebladerte in een serene, natuurlijke omgeving. Door het groene bos onderweg.

Overnachten na deze etappe: kom tot rust in het groen langs de Rijn. Bekijk de natuurhuisjes in Millingen aan de Rijn.

Etappe 18: Groesbeek - Gennep 14 km

Deze etappe is heuvelachtig en bosrijk, met uitzichten tot ver in de verte. Met 14 kilometer is dit een korte etappe, maar reken niet op een makkelijk rondje: er zit stevig klim en daalwerk in. Daardoor is het een mooie etappe voor een halve dag, waarna je toch lekker voldaan aankomt. Onderweg loop je van Gelderland Limburg in, en daarna wordt het landschap alleen maar mooier.

Twee bruine koeien grazen in een weelderige, heuvelachtige wei, met een boerderij en een bosrijk landschap op de achtergrond. Uitzicht over de bosrijke heuvels.

Overnachten na deze etappe: geniet na van de heuvels in een huisje aan de rand van het bos. Bekijk de natuurhuisjes in Gennep.

Etappe 25: Sittard - Strabeek 22 km

Niet voor niets wordt deze etappe vaak genoemd als de mooiste van het hele Pieterpad. De route voert je langs vakwerkhuizen en over heuvels waar je ver kunt kijken. Onderweg passeer je bovendien het hoogste punt van de hele route, op 130 meter boven NAP. En aan gezelligheid geen gebrek, want terrasjes en lekkere stops liggen hier voor het oprapen. Bewaar deze etappe daarom voor het laatst, dan sluit je je tocht af met een van de mooiste stukken.

Een sereen plattelandstafereel met een riviertje, omgeven door weelderig groen, bomen en wilde bloemen, onder een halfbewolkte blauwe lucht. Langs de beek met uitzicht op het heuvelland.

Overnachten na deze etappe: sluit je Pieterpad af tussen de Limburgse heuvels. Bekijk de natuurhuisjes in Valkenburg.

Nét buiten de top 6, maar zeker het lopen waard

Etappe 1: Pieterburen - Winsum 12 km

Hier gaat het Pieterpad van start, met een stille route door open landschap. Deze etappe is vooral geliefd bij wandelaars die houden van rust en ruimte en graag ver om zich heen kijken. Bekijk de natuurhuisjes in Winsum.

Etappe 7: Sleen - Coevorden 21 km

Een rustige Drentse etappe met esdorpen, zandpaden en een bijna tijdloos landschap. Minder bekend dan de andere etappes, en juist daardoor een fijne plek om je eigen tempo te lopen. Bekijk de natuurhuisjes in Coevorden.

Of je nu één etappe loopt of er meerdere aan elkaar knoopt: het Pieterpad laat zien hoe veelzijdig de Nederlandse natuur is. Door de mooiste etappes te kiezen loop je langs plekken waar je extra geniet van het mooie uitzicht.

Wil je er echt even helemaal tussenuit? Dan is het extra fijn om je wandeldag af te sluiten op een plek midden in de natuur. Langs veel van deze etappes vind je natuurhuisjes waar je wakker wordt tussen de bomen. Welke etappe je ook kiest: trek je wandelschoenen aan, laat de drukte achter je en volg het pad.

Veelgestelde vragen

Hoe lang doe je over een etappe van het Pieterpad?
De etappes zijn tussen de 12 en 24 kilometer lang. Met een rustig tempo van ongeveer 4 kilometer per uur ben je zo'n 3 tot 6 uur onderweg, pauzes niet meegeteld. Neem genoeg water en eten mee, zeker voor een etappe door het bos, zoals Braamt - Millingen aan de Rijn, want daar kom je niet zomaar een terrasje tegen.
Wat is de beste tijd van het jaar om het Pieterpad te lopen?
Je kunt het Pieterpad van het voorjaar tot in de herfst goed lopen. Wil je de heide in bloei zien? Plan je tocht dan in de tweede helft van augustus, bijvoorbeeld op de etappe Zuidlaren - Rolde langs het Balloërveld. De bloei verschilt per jaar, dus kijk even of de heide al paars is voordat je gaat. In de herfst en winter word je eerder overvallen door het donker en zijn de paden vaak modderig. Begin dan op tijd, zodat je aankomt voordat het donker wordt.
Moet je de etappes van het Pieterpad op volgorde lopen?
Nee hoor. Elke etappe is een dagwandeling, dus je kunt ze los van elkaar en in elke volgorde lopen. Veel wandelaars bewaren de mooiste etappe voor het laatst: Sittard - Strabeek is een prachtige afsluiter.