Le Cap Blanc-Nez
Calais
is één van de bekendste plaatsen in het noorden van Frankrijk. Het
kanaal, oftewel de afstand tussen Engeland en het Europese vasteland,
is op dit punt op zijn smalst, en het is dan ook niet verwonderlijk
dat juist vanaf deze plaats het vaakst de oversteek naar
Groot-Brittanië wordt gemaakt. Calais is echter ook bekend vanwege
zijn imposante krijtrotsen. De rotskusten zijn vooral ten westen van
de stad in volle glorie te bewonderen. Langs de kustlijn liggen hier
enkele kleine dorpjes, zoals Sangatte, Escalles en Wissant, maar
grote delen bestaan uit natuurlijke rotsen.
130
meter
Bij
het dorpje Escalles liggen de hoogste krijtrotsen van de kustlijn in
Noord-Frankrijk. Bij de kaap Blanc-Nez, letterlijk vertaald witte
neus, bereiken de loodrechte rotsen een hoogte van niet minder dan
130 meter. Le cap Blanc-Nez is het beste bij eb te bekijken. Het
strand is dan zo breed dat u een goed beeld krijgt van de omvang van
de krijtrotsen. Ook van bovenaf zijn de rotsen te bezichtigen, maar
het is raadzaam om niet te dicht op de rand te gaan staan. In de
rotsen zitten vele fossielen verborgen, waaronder die van sponzen en
zee-egels. Daarnaast is er ooit een gezicht in de rotsen uitgehouwen.
Dit type krijtrotsen zijn wereldwijd gezien een zeldzaamheid. De
rotskusten van Noord-Frankrijk en Zuid-Engeland zijn in dit opzicht
dan ook uniek.
Zeevogelkolonie
Bijzonder
is de aanwezigheid van broedende zeevogels op de rotsen. Er broeden
honderden drieteenmeeuwen, en ook de noordse stormvogel is vrijwel
altijd keilend voor de rotswanden te zien. Op zee vliegen daarnaast
nog jan-van-genten en kuifaalscholvers. Bovenop de krijtrotsen heeft
zich een bijzondere vegetatie ontwikkeld. Er groeien muurplanten als
muurleeuwenbek, maar ook een breed scala aan plantensoorten die
typisch zijn voor kalkrijke bodems. Vlinderbloemigen als naakte
lathyrus, esparcette en pijlbrem zijn er te zien, maar ook andere
soorten planten als bijenorchis, wilde marjolein, gewone
vleugeltjesbloem, grote muggenorchis, laksteeltje en gele
hoornpapaver. Er vliegen in de zomer bijzondere soorten dagvlinders,
zoals het dambordje.
