Le Chaos de Montpellier-le-Vieux

Millau, gelegen in het noordoosten van de regio Midi-Pyrénées, is een plaats met contrasterende gezichten. Bij sommige mensen staat Millau bekend om haar enorme brug over de rivier Le Tarn. De meer dan twee kilometer lange brug hangt 270 meter boven de rivier, maar verkort de reisafstand richting de hoofdstad van Frankrijk aanzienlijk. Ten noordoosten van Millau is van dit alles niks te merken. Hier overheersen de rust en stilte van de natuur. De bergen zijn eerst nog bebost, maar al snel verschijnt een spectaculair landschap met talrijke rotspunten: Le Chaos de Montpellier-le-Vieux.

Mozaïek

Allerlei namen zijn al toegedicht aan dit bijzondere natuurgebied. Men kan het een mozaïek noemen, waarbij rotspunten en boomgroepen elkaar afwisselen. Anderen denken bij het zien van de ruige muurrotsen aan ruïnes. In het Frans wordt het natuurgebied simpelweg ‘chaos’ genoemd, wat iets als rotshopen betekend. Hoe dan ook herbergt Montpellier-le-Vieux één van de fraaiste landschappen in de regio. Hoewel het natuurpark niet gratis te bezoeken is, zijn er talloze wandelingen waarbij de bezoeker eindeloos kan struinen en dwalen tussen de imposante rotsen van het gebied. Onderweg zijn er mooie vergezichten over het omliggende land. De bossen bestaan uit een afwisseling van loofbomen en dennen.

Vogelrijkdom

Het gebied staat bekend om haar bijzondere vogelsoorten. Nabij de rotsen leeft de Alpenkraai. Deze vogel is opvallend zwart gekleurd en heeft een felrode snavel. Daarnaast komen er veel soorten roofvogels in de regio voor. In de lucht zijn zowel de rode als de zwarte wouw te zien. Gieren die in het natuurgebied voorkomen zijn de vale gier, monniksgier en aasgier. Ook valken, waaronder de slechtvalk en boomvalk, voelen zich thuis in het afwisselend beboste en rotsachtige terrein. In de zomer vliegen er allerlei vlindersoorten rond. Een bijzondere nachtvlindersoort is de kolibrievlinder. Deze trekvlinder is vooral aan het einde van de zomer te zien.