Les Cascades de Cauterets

Net als alle valleien in de Pyreneeën, herbergt ook het dal van Cauterets haar eigen bijzonderheden. Het einde van de vallei is een startpunt voor veel fraaie natuurwandelingen. Uitrusten kan hier in één van de gezellige restaurantjes. De valleu van Cauterets staat bekend om haar fraaie natuur en de grote hoeveelheid watervallen. Het dorpje Cauterets zelf, is het meest zuidelijke dorpje in de vallei. Het telt ongeveer 1100 inwoners en staat vooral bekend om zijn thermale bronnen. De bronnen bevatten zwavel en natrium, en het water wordt daardoor gebruikt tegen diverse aandoeningen.

Watervallen van Cauterets

Voor de natuurliefhebber zijn de vele watervallen het hoogtepunt van de vallei. Ten zuiden van het dorpje liggen de watervallen in lijn langs de bergrivier Gave du Marcadau. In totaal gaat het om vijf bijzondere watervallen, waarvan de waterval van Letour en de waterval van Boussès het meest bekend zijn. Elke waterval heeft een ander karakter. De waterval van Boussès is een nauwe krachtige waterval. De bergrivier stroomt hier door een kloof, waardoor het water met grote kracht naar beneden valt. De waterval van de Pas de l’Ours is breder, maar de enorme rotsblokken die in het water liggen geven de waterval een bijzonder uiterlijk. Een wandeling langs deze lijn van watervallen is zeker de moeite waard. De wandeling wordt afgewisseld met stukjes bos. Op de rotswanden groeien allerlei bijzondere plantensoorten.

Gemzen en bronlibellen

In het verlaten landschap in het zuidelijke deel van de vallei komen talloze soorten planten en dieren voor. Boven de boomgrens leven er in de zomer gemzen en alpenmarmotten. Langs de beken en rivieren leven specifieke diersoorten. De bronlibel is een fraai zwart met geel getekende soort die bij stromend water leeft. De waterspreeuw en grote gele kwikstaart komen algemeen voor in het dal van Cauterets. Tot de inheemse flora behoren gentianen, ogentroost, alpenroosje en huislook. In de lucht kunnen roofvogels zweven. Er leven diverse soorten wouwen, arenden en gieren in dit deel van de Pyreneeën.