Les Falaises d Étretat

De kustlijn van de regio Haute-Normandie staat bekend om haar indrukwekkende krijtrotsen. Vooral ten noorden van Le Havre zijn er grote aaneengesloten rotskusten, die als een muur de zee lijken tegen te houden. Slechts hier en daar wordt deze muur onderbroken door een dorpje of inham. Een van de fraaiste locaties langs de kustlijn is les Falaises d’Étretat. Étretat zelf is een gezellig kustdorpje en telt ongeveer 1500 inwoners. In deze plaats staat het monument van L’Oiseau Blanc, oftewel de Witte Vogel. L’Oiseau Blanc was een wit vliegtuigje dat in 1927 als eerste de oversteek van Europa naar Amerika wilde maken. Het vliegtuig is echter nooit in Amerika aangekomen en werd in Étretat voor het laatst gezien, daar waar het begon aan de oversteek van de Atlantische Oceaan.

Kliffen en puntrotsen

Ten zuiden van Étretat bevinden zich de bekende kliffen. De krijtrotsen vormen enorme wanden, bogen en puntrotsen langs de grillige kustlijn. De bekendste rots die eenzaam in de zee staat is de Naald van Étretat. Bij eb kunnen de rotswanden vanaf het strand bezichtigd worden. Daarnaast loopt er bovenop de kliffen een voetpad, vanaf waar men een goede indruk krijgt van het natuurgeweld. Krijtrotsen zijn ooit onder water ontstaan door opeenhoping van dode algen en andere organismen. Er zijn slechts een beperkt aantal plekken op aarde waar dit type rotsen zo fraai te bewonderen zijn, waar les Failaises d’Étretat er één van is.

Flora en fauna

Op de krijtrotsen en op zee zijn diverse soorten bijzondere vogels te zien. Onder andere de jan-van-gent, kuifaalscholver en noordse stormvogel komen er voor. In de duinenrij bovenop de kliffen zijn zangvogels als veldleeuwerik, graszanger, roodborsttapuit en zwarte roodstaart te zien. Ook de flora is goed ontwikkeld bovenop de krijtrotsen. Er groeien honderden verschillende plantensoorten. Echt bitterkruid en slangenkruid zijn er algemeen. Zeekool, zaagblad en gaspeldoorn behoren tot de schaarsere soorten.