Le Cirque de Gavarnie

Het zuidelijke deel van Frankrijk, vooral de Pyreneeën, biedt de natuurliefhebber een enorme variatie en afwisseling van bijzondere landschappen. De hoogste delen van de Pyreneeën kunnen gerust gerekend worden tot de mooiste gebieden van Europa. De natuur is hier op zijn mooist in de uiteinden van de dalen. Een voorbeeld van een bijzonder dal is het dal van Gavarnie. Met de auto rijdt u het dal uit, de weg eindigt in een parkeerplaats die al ver boven de boomgrens ligt. Het uitzicht laat hier al enorme rotswanden en bloemrijke Alpenweiden zien. Vanaf de parkeerplaats zijn vele wandelingen mogelijk.

Werelderfgoed

De mooiste wandeling is die naar le Cirque de Gavarnie. Het is een vrij lange wandeling, maar de route loopt door bloemrijke velden en er zijn schitterende uitzichten over omliggende berghellingen. Le Cirque de Gavarnie kan het startpunt van het dal van Gavarnie genoemd worden. Deze plek is omringd door rotswanden, waardoor het dal ineens lijkt op te houden. Vanaf de enorme rotsmuren kletteren watervallen naar beneden. De meest indrukwekkende is la cascade de Gavernie. Met een indrukwekkende hoogte van 420 meter is dit de hoogste waterval van Europa. Tegen de rotswanden aan zijn in de zomer altijd nog plakken sneeuw aanwezig.

Flora en fauna

In de lucht zweven regelmatig gieren. Zowel de vale gier als de aasgier zijn niet zeldzaam in het gebied, en met regelmaat waar te nemen. Rode rotslijster, Alpenkauw en Alpengierzwaluw zijn enkele typische vogelsoorten van hooggebergte die in het natuurgebied leven. De flora is er indrukwekkend. Blauwe en gele monnikskap, grote muggenorchis, diverse soorten wespenorchis, ruige anjers, vele gentianen en andere kleurrijke bloemen fleuren de graslanden en rotswanden in het voorjaar en de zomer op. Hier komen weer allerlei vlinders op af. De apollovlinder is de spectaculairste, maar daarnaast vliegen er tientallen soorten blauwtjes, parelmoervlinders en erebias.