Ten westen van de stad Clermont-Ferrand ligt een uitgestrekt berggebied. Grote delen van dit gebied zijn begroeit met bossen. Op de hoogste toppen liggen bergweiden, en over de hellingen stromen beken. In deze regio liggen er enkele bijzonderen plaatsen verscholen. De vulkanische oorsprong van het gebied is nog duidelijk zichtbaar op de Puy de la Vache. Op deze bergtop waant de bezoeker zich in een heus maanlandschap.

Vulkanen Vache en Lassolas

Ten oosten van het kleine dorpje Nébouzat liggen, naast elkaar, de Puy de la Vache en de Puy de Lassolas. Beide vulkanische bergen bestaan grotendeels uit kaal lavagesteente. Deze twee vulkanen liggen tegen elkaar aan, en worden daardoor niet altijd van elkaar onderscheiden. De oplettende bezoeker zal echter duidelijk twee hoefijzervormen in het landschap ontdekken, elk hoort toe aan één vulkaan. De grote partijen rode steen die hier aan de oppervlakte komen zijn onbegroeid. Het ruige landschap doet daardoor denken aan een fraai maanlandschap. De bergen zijn toegankelijk voor publiek, en door middel van een trap is de top te bereiken. Het rode rotsachtige landschap wordt omringt door bergbossen. Ten zuiden van de vulkanen ligt het kasteel van Montlosier. In het kasteel is een bezoekerscentrum van het natuurgebied gevestigd.

Rijke flora

Hoewel het vulkaangesteente zelf niet begroeid is, komen er in de omliggende bossen vele soorten planten voor. Typische plantensoorten van hellingbossen zijn de eenbes, kranssalomonszegel en slanke sleutelbloem. Ook groeien er in het voorjaar veel soorten orchideeën, waaronder de mannetjesorchis. Rotsen bieden voldoende houvast voor varensoorten. In de regio komen steenbreekvaren en zwartsteel voor. De gevarieerde hellingen bieden een plaats voor veel soorten vlinder. Het bont zandoogje en de kleine ijsvogelvlinder vliegen vaak in het bos zelf. Parelmoervlinders, zoals de kleine parelmoervlinder en de tweekleurige parelmoervlinder, zoeken meer de open bloemrijke velden op. Zomertortel en draaihals zijn broedvogels in de heuvelbossen.