Le Terril du Mont de l Ermite

Ten noorden van de stad Valenciennes, gelegen aan de rivier de Schelde, ligt een groot bosgebied dat behoort tot het regionaal natuurpark Scarpe-Escaut. Het bosgebied is het beste te bereiken vanuit het kleine dorpje Raismes. In dit bosgebied heeft de mijnbouw haar sporen achtergelaten. Oorspronkelijk was het landschap grotendeels vlak, maar door het opwerpen van grond zijn er talrijke heuveltjes ontstaan. Hoewel veel van deze heuveltjes enkel bestaan uit een grijze berg met zand, heeft de Mont de l’Ermite, oftewel de Kluizenaarsberg, zich ontwikkeld tot een fraai natuurgebied.

Rode natuurpracht

De kluizenaarsberg wordt gekenmerkt door een rode ondergrond. Het rotsachtige rode materiaal wat hier tijdens mijnbouwactiviteiten is geplaatst is voldoende voedselrijk voor planten en bomen. Er heeft zich op de heuvel een bos ontwikkeld, waardoor de heuvel nu een bijzonder fraai en natuurlijk aanblik heeft. Het bos wordt gedomineerd door loofbomen, de berk als meest voorkomende soort. Het zonlicht dat door het bladerdek heen schijnt geeft de ondergrond allerlei kleurtinten, variërend van fraai purperachtig rood tot donkergrijs. De top van de Mont de l’Ermite is onbegroeid gebleven. Vanaf dit punt is er dan ook een weids uitzicht over de omliggende bossen.

Natuurpark

Het regionaal natuurpark Scarpe-Escaut omvat niet alleen de Kluizenaarsberg, maar omsluit een groot bosgebied inclusief het meer van Goriaux. Dit meer heeft een grote aantrekkingskracht op vogels. Op het meer zelf zijn futen en dodaarsjes te zien. Langs de randen, in de brede rietkragen, leven zilverreigers, waterralen en zomertalingen. Af en toe worden er lepelaars, kraanvogels of zwarte sterns gezien. In de bossen komt een groot aantal soorten dagvlinders voor. De keizersmantel, kleine weerschijnvlinder en kleine ijsvogelvlinder zijn vooral op open plekken te zien. Langs beken vliegt de bosbeekjuffer, een opvallende libel met geheel blauwgekleurde vleugels. Tot de inheemse flora behoren wijfjesvaren, ijle zegge, valse salie en blauwe knoop.