Les Cheminées des Fées de la Tour Saint-Jacques
La
Tour Saint-Jacques bevindt zich als het ware op de grens van de
Alpen, onderaan de hellingen van de berg Semnoz. De Semnoz heeft een
hoogte van 1699 meter. In de winter kan er geskied worden, terwijl
het in de zomer een uitdagende beklimming voor fietsers is. Het
uitzicht vanaf de Semnoz is overweldigend. In het oosten zijn de vele
Alpenreuzen te zien, hun toppen bedekt met eeuwige sneeuw. De
spaarzame bergen die nog in het westen te zien zijn lijken dan niet
meer als kleine bultjes.
Stenen
pilaren
La
Tour Saint-Jacques bestaat uit een aantal enorme stenen pilaren. Ze
zijn te bereiken vanuit het plaatsje Gruffy, gelegen ten westen van
de Semnoz. De beklimming van deze stenen reuzen vergt enige
inspanning, maar wordt beloond met prachtige panorama’s over de
westelijker gelegen vallei. Daarnaast is het landschap ter plaatse
erg fraai, met steile kliffen, bossen en puinhellingen. Letterlijk
vertaald betekend Cheminées des Fées ‘schoorstenen van de feeën’.
Net als veel andere namen van rotsen en watervallen in Frankrijk is
ook deze naam ontleend aan plaatselijke mythen en legenden.
Zwarte
specht en rotszwaluw
Eén
van de indrukwekkendste bosvogels van Europa is de zwarte specht.
Deze zwarte vogel met een formaat als een specht hakt diepe holen uit
in oude loofbomen, zoals beuken. De broedholen van zwarte spechten,
die te herkennen zijn aan de ovale invliegopening, kunnen later
gebruikt worden door andere broedvogels als holenduif en ruigpootuil.
Op de rotsen broedt een andere specialist, de rotszwaluw. Andere
vogelsoorten die in de omgeving voorkomen zijn kuifmees,
orpheusspotvogel, grauwe vliegenvanger en ijsvogel. In de lucht
zweven af en toe zwarte wouwen. In de zomer vliegen er allerlei
soorten libellen rond, zoals de kleine tanglibel en bosbeekjuffer.
Vlindersoorten die rond de Chemineés te zien zijn omvatten onder
andere de kleine ijsvogelvlinder, keizersmantel en
bosrandparelmoervlinder.