De bergen in het departement Alpes-Maritimes kunnen weliswaar niet tippen aan de hoogtes die in de echte Franse Alpen, maar zijn minstens net zo mooi. Ook in Alpes-Maritimes zijn er enorme ongerepte en onaangetaste berggebieden, waar de bezoeker eindeloos in kan wandelen en dwalen. In de bergdalen van deze provincie liggen merkwaardige dorpjes. Het dorpje Pierlas, vlakbij les Gorges du Cians, lijkt vanaf een afstandje een redelijk groot dorpje, maar er wonen nog geen 100 mensen in. Het dorpje wordt omringd door bergen waarvan de hoogste toppen rond 2000 meter blijven steken. De hellingen zijn bedekt met gruis en struikvegetaties. Banen van smelt- en regenwater zijn goed zichtbaar.

Les Gorges

Eén van de hoogtepunten rond Pierlas zijn de Grotten van Cians. Vanuit Pierlas volgt u de weg langs de rivier Pierlas, totdat deze zich samenvoegt met de rivier le Cians. Hier steekt de weg via een brug de Cians over en ziet u aan de noordkant al de dieprode kloven van de grotten liggen. De Cians heeft zich diep ingesneden in de rotswanden, waardoor deze gespleten zijn. De rivier zelf stroomt over enorme roodgekleurde rotsblokken, wat contrasteert met de groene kleur van de bomen die op de oevers staan. De rode kleur in de rotsen wordt veroorzaakt doordat er ijzer in de rotsen zit.

Marmotten en tapuiten

De hoogste bergtoppen rond het dal van Pierlas hebben een Alpien karakter. Dit is terug te zien aan de aanwezige flora en fauna. Zo klinkt er op zonnige zomerdagen het gefluit van Alpenmarmotten. Vogelsoorten die er voorkomen zijn de sneeuwvink en tapuit, terwijl in de lager gelegen bossen boomvalken en haviken voorkomen. De flora is er bijzonder rijk en gevarieerd, en herbergt soorten als sint-janskruid en gevlekt zonneroosje. Ook de bronslibel en tweekleurige parelmoervlinder vliegen in de zomermaanden rond de rivieren Cians en Pierlas.