Les Gorges du Régalon

De rivier La Durance stroomt in het departement Vaucluse door een omgeving met gezellige stadjes, wijn- en olijfgaarden, bossen en rotsachtige heuvels. Het is een gevarieerde streek waar men niet snel uitgekeken raakt. In de meeste plaatsen staan een aantal interessante oude gebouwen. In Lourmarin liggen de Temple de Lourmarin en het Châtea de Lourmarin, een fraaie kerk en kasteel die naast elkaar gebouwd zijn. Ten westen van Lourmarin ligt een bergachtig en moeilijk begaanbaar gebied, dat vol met rotsen en kloven zit. Toch zijn er enkele locaties vanwaar men deze wildernjs kan ontdekken, zoals bij de grotten van Régalon.

Canyon

Les Gorges du Régalon worden wel eens vergeleken met een canyon, en dat is niet voor niets. De wandeling voert hier door een zeer smalle kloof, waar het zonlicht nog slechts met een dun straaltje inkomt. Meestal, en vooral in de zomermaanden, staat de kloof droog en is dan goed begaanbaar voor bezoekers. Bij langdurige regenval kan de kloof echter onder water komen te staan. De grotten zijn pas relatief recent ontstaan, en nog steeds vindt er erosie plaats tijdens hevige regenbuien. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er regelmatig nieuwe fossielen in het gebied ontdekt worden.

Mediterrane avifauna

De hellingen rond les Gorges du Régalon liggen grotendeels op het zuiden. Het warme klimaat en de fraaie struikgewassen en bossen rond de grotten trekken een grote diversiteit aan kleurrijke vogelsoorten aan. ’s Nachts kan men de dwergooruil horen roepen, een geluid dat een beetje aan een autoalarm doet denken. Overdag zijn onder andere wielewaal, kuifleeuwerik, hop, baardgrasmus en kleine zwartkop te zien of horen in de struikvegetaties. In de lucht vliegen een aantal verschillende vogelsoorten, waaronder de slangenarend, havikaren en wespendief. Dagvlinders zijn in de zomer alom aanwezig, en u kunt soorten aantreffen als koningspage, dambordje en scheefbloemwitje.